C’è un momento, quando apri il forno e senti quel profumo dolce e tostato insieme, in cui capisci che hai appena trasformato due finocchi “normali” in un contorno da ricordare. Questa ricetta, ispirata ai finocchi al forno di Benedetta, ha proprio quell’effetto: pochi minuti di lavoro, una teglia, e una magia che si compie mentre tu fai altro.
Perché questi finocchi conquistano al primo morso
Il segreto non è complicato, ed è proprio questo il bello. Qui i finocchi non restano “acquosi” o timidi: diventano teneri, caramellati, leggermente sapidi, con un tocco acidulo che li rende irresistibili.
L’equilibrio nasce da tre idee semplici:
- dolcezza del miele che in forno si concentra e si brunisce,
- sapidità della salsa di soia che dà profondità,
- acidità di limone e un filo di aceto balsamico che “svegliano” tutto.
E poi c’è la croccantezza discreta dei semi di sesamo, che sembra un dettaglio, ma ti fa tornare con la forchetta.
Ingredienti (per 2 persone)
- 2 finocchi
- 30 ml olio extravergine di oliva
- 2 cucchiai miele
- 2 cucchiai salsa di soia
- 1 cucchiaio succo di limone
- Sale fino q.b.
- Pepe q.b.
- Aceto balsamico q.b.
- Semi di sesamo bianchi q.b.
Metodo
- Pulisci i finocchi: elimina la parte alta, togli le foglie esterne se sono rovinate, lava e asciuga.
- Taglia in fette verticali spesse circa mezzo centimetro, mantenendo la base. Questo passaggio è più importante di quanto sembri, la base tiene insieme le fette e ti evita “petali” dispersi in teglia.
- In una ciotola prepara l’emulsione: mescola olio, miele, salsa di soia, un pizzico di sale, pepe e succo di limone fino a ottenere una salsa uniforme e lucida.
- Versa l’emulsione sui finocchi e massaggia bene con le mani o mescola con delicatezza, l’idea è far arrivare la salsa dappertutto.
- Sistema i finocchi in una pirofila rivestita con carta forno. Versa sopra la salsa rimasta, aggiungi un giro di aceto balsamico e una manciata di semi di sesamo.
- Cuoci in forno ventilato già caldo a 200°C, al centro, per almeno 30 minuti, finché sono teneri e ben coloriti.
- Servi caldi, e se ti va completa con prezzemolo fresco tritato.
Tempi: davvero “pochi minuti”
Qui non c’è trucco: fai quasi tutto all’inizio, poi il forno lavora per te.
- Preparazione: circa 5 minuti
- Cottura: circa 30 minuti
- Totale: circa 35 minuti
Trucchi pratici (quelli che fanno la differenza)
Se li prepari una volta, poi ti viene spontaneo farli così sempre:
- Asciuga bene i finocchi dopo averli lavati, aiuta la doratura.
- Non esagerare con il sale, la salsa di soia è già sapida.
- Se dopo 25 minuti sono ancora pallidi, alza la teglia un po’ più su, negli ultimi 5 minuti, per una superficie più brunita.
- I semi di sesamo, se vuoi, puoi tostarli 1 minuto in padella, diventano ancora più profumati.
A proposito, sapevi che il finocchio ha una storia lunghissima in cucina, proprio perché è versatile e “amico” di molti sapori?
Varianti per non stancarti mai
Quando hai voglia di cambiare, senza stravolgere la semplicità:
Versione “gratinati sabbiosi”
Aggiungi, prima di infornare:
- pangrattato,
- formaggio grattugiato,
- spezie a piacere.
Cuoci a 190°C per 35-40 minuti, e ottieni un risultato più rustico e croccante.
Versione “alla mediterranea”
Unisci in teglia:
- cipolle a fette,
- pomodorini,
- olive.
Cuoci a 190°C per circa 25 minuti, poi, se vuoi, una gratinatura finale per una superficie ancora più invitante.
Quando una ricetta ti regala profumo, colore e carattere con così poco sforzo, finisce per diventare un classico di casa. E questi finocchi, te lo dico come a un amico, hanno tutte le carte in regola per riuscirci davvero.
